Li Si
También conocido como Li Si 李斯
- Fechas
- c. 280–208 a. C.
- Época
- Chu de los Reinos Combatientes, luego la unificación de Qin
- Papel
- Canciller de Qin que estandarizó la escritura y propuso la quema de libros
El canciller que estandarizó la escritura de un imperio también propuso qué libros quemar, y el Shiji dice que envió veneno a su antiguo compañero de estudio.
¿Quién fue Li Si?
Li Si era un hombre de Shangcai, en Chu, que, según el Shiji, estudió con Xunzi junto a Han Fei y luego se fue al oeste, a Qin. Sirvió bajo Lü Buwei y ascendió con el rey que llegó a ser el Primer Emperador. Hacia 237 a. C., una facción de la corte quiso expulsar a los consejeros extranjeros. Li Si, extranjero él mismo, respondió con el Memorial contra la expulsión de los oficiales huéspedes 谏逐客书. La expulsión se abandonó. Él se quedó. Después de que Qin tomara los demás estados en 221 a. C., fue canciller. Defendió las comandancias en lugar de un nuevo mapa feudal, y una sola escritura, un solo sistema de pesos y medidas y una sola longitud de eje, para que las órdenes y los carros pudieran circular.
En 213 a. C., dice el Shiji, propuso que las copias privadas de los Cantos, los Documentos y los discursos de las cien escuelas se entregaran y se quemaran. La medicina, la adivinación, la agricultura y los anales de Qin quedaron exentos, y los eruditos de la corte podían conservar sus libros. No es el mismo hecho que la matanza de letrados del año siguiente. En 210 a. C. el Primer Emperador murió en Shaqiu. El Shiji dice que Li Si se unió a Zhao Gao para ocultar la muerte y falsificar un edicto que obligó al heredero Fusu a suicidarse y puso a Huhai en el trono. Zhao Gao destruyó después a Li Si. Fue ejecutado en 208 a. C. El imperio que había estandarizado le sobrevivió tres años.
Obras clave
Memorial contra la expulsión de los oficiales huéspedes 谏逐客书
Un memorial en prosa conservado en el Shiji. Li Si sostiene que Qin ha crecido siempre usando a forasteros, y que expulsar a los oficiales extranjeros entregaría el talento a los estados enemigos, y el rey revocó la orden.
Ideas clave
谏逐客
No expulsar a los huéspedes
El memorial trata el talento como una importación estratégica. El ascenso de Qin, dice, vino de hombres que no habían nacido en Qin, y echarlos armaría a los estados que Qin todavía tenía que vencer.
书同文
Una sola escritura para las órdenes
Después de 221 a. C. el programa del canciller incluyó una escritura estándar, el sello pequeño 小篆, más pesos, medidas y anchos de eje también estándar. El fin era el alcance administrativo. Li Si patrocinó la norma, y no inventó la escritura.
焚书
Quemar los cánones privados
La propuesta de 213 a. C. apuntaba a las copias privadas de los cánones clásicos y de la enseñanza política no Qin, para que los funcionarios no pudieran citar la antigüedad contra el imperio nuevo. Los libros prácticos y los de Qin se quedaron, y el eslogan que empareja esto con una matanza es un atajo posterior.
Episodios famosos
El memorial que salvó a los forasteros
Historiac. 237 a. C.
Qin ordenó salir a los consejeros extranjeros. Li Si habría estado entre ellos. Su memorial enumera los hombres, los caballos y la música importados de los que Qin ya depende, y pregunta por qué los oficiales han de ser la única importación que se rechaza. La orden se retiró, y la pieza es a la vez un rescate de carrera y una teoría de dónde vienen las personas capaces.
La propuesta de la quema
Historia213 a. C.
En un banquete, unos letrados criticaron la abolición de los feudos y elogiaron la antigüedad. Li Si respondió que los cánones privados se estaban usando para calumniar el presente. El Shiji registra su propuesta de quemar los libros privados que ofendían, de castigar el hablar del pasado contra el presente y de perdonar la medicina, la adivinación, la agricultura y los registros propios de Qin. Ese es el decreto, y todavía no es la fosa.
La sucesión falsificada y la caída
Historia210–208 a. C.
El Primer Emperador murió de viaje en 210 a. C. Según el Shiji, Li Si y el eunuco Zhao Gao ocultaron la noticia y falsificaron un edicto que destruía a Fusu y elevaba a Huhai, el Segundo Emperador. Zhao Gao se volvió luego contra Li Si. Li Si fue ejecutado en 208 a. C., y su clan con él, y la escena del Shiji es el relato habitual del final.
Mitos y hechos
Li Si quemó todos los libros de China y enterró vivo a todo confuciano, como un solo acto.
El Shiji separa una quema, en 213 a. C., de libros privados especificados, de una ejecución, en 212 a. C., de letrados y fangshi, cifrada por tradición en más de cuatrocientos. El eslogan posterior 焚书坑儒 ata las dos cosas solo a los confucianos. La lista de la quema tenía exenciones, y el objetivo y la escala del episodio de la fosa son más estrechos en el texto, y siguen discutiéndose.
Siguió siendo amigo y patrón de Han Fei en la corte de Qin.
El Shiji los presenta como compañeros de estudio de Xunzi, y luego hace que Li Si defienda el encarcelamiento de Han Fei y envíe el veneno en 233 a. C. Esa es la acusación del historiador, no el retrato de una alianza duradera.
Li Si diseñó en persona el sistema de escritura chino.
Se le atribuye haber impuesto la norma Qin del sello pequeño en las comandancias nuevas. Los escribientes ya tenían grafías. La estandarización es un acto político, y no es la invención de la escritura.
Claves
- Quédate con el forastero si el forastero es la destreza que te falta.
- Estandariza escritura y medida antes de fiarte de una administración ancha.
- Una sucesión falsificada resuelve la semana y se come el estado.
Rivales y vínculos
Fuentes
- Sima Qian, Shiji 史记, cap. 87
- Sima Qian, Shiji 史记, anales de Qin (la quema y la sucesión)