Cao Cao
Noto anche come Cao Cao 曹操 · Mengde 孟德 · imperatore Wu di Wei postumo 魏武帝
- Date
- 155–220
- Epoca
- Fine degli Han orientali; fondatore del potere di Wei, mai imperatore lui stesso
- Ruolo
- Signore della guerra degli Han tardi, poeta e il più antico commentatore superstite di Sun Tzu
Cao Cao tenne l’imperatore, vinse il nord, commentò Sun Tzu e perse alle Scogliere Rosse, mentre il cattivo che sogghigna appartiene a un romanzo successivo.
Chi era Cao Cao?
Cao Cao fu il signore della guerra che tenne l’imperatore Xian, sconfisse i rivali del nord e lasciò uno Stato al figlio. Nato nel 155, prese l’imperatore sotto la propria protezione nel 196 e governò in nome degli Han da Xu. Batté Yuan Shao a Guandu nel 200, completò il nord e nel 216 fu fatto re di Wei. Morì nel 220, prima che il figlio Cao Pi forzasse l’abdicazione e fondasse Wei. Cao Cao non fu mai imperatore nella propria vita. Fu un poeta di primo piano, e scrisse il più antico commento a L’arte della guerra che ancora sopravviva.
Il romanzo dei Tre Regni, un romanzo del quattordicesimo secolo, trasforma questa carriera nella parte del cattivo, compresa la frase per cui avrebbe preferito tradire il mondo piuttosto che lasciare che il mondo tradisse lui. Le Cronache dei Tre Regni di Chen Shou, della fine del terzo secolo, sono la storia: un sovrano spietato e capace, che restaurò l’ordine nel nord e non riuscì ad attraversare lo Yangtze. Le Scogliere Rosse, nel 208, sono quel fallimento. Le frecce prese in prestito, un vento dell’est evocato da Zhuge Liang, la lettera rubata di Jiang Gan e le navi incatenate di Pang Tong sono il romanzo. Il suo commento a Sun Tzu mostra come leggeva una campagna quando nessun romanziere scriveva i dialoghi.
Opere principali
Commento al Sunzi 曹操注孙子
Il più antico commento superstite a L’arte della guerra. È Cao Cao comandante che legge Sun Wu capitolo per capitolo, e le edizioni successive del classico spesso lo stampano per primo fra i commentatori.
Poesie, fra cui Canto breve 短歌行
Le poesie yuefu di Cao Cao stanno nel corpus Jian'an. Canto breve, su vino, ospiti e la brevità della vita, è il suo pezzo più noto, e sono poesie di un sovrano, non un manuale di strategia.
Idee principali
挟天子
Tenere l’imperatore, comandare i signori
Dal 196 tenne l’imperatore Xian nella propria capitale ed emanò ordini in nome degli Han. Lo slogan 挟天子以令诸侯 descrive l’assetto, e gli diede una legittimità con cui i rivali dovevano fare i conti, finché la finzione non si logorò.
屯田
Colonie agricole per una guerra lunga
L’agricoltura militare di Wei, 屯田, mise soldati e civili sulla terra per nutrire un esercito permanente. Guandu si vinse tanto sui rifornimenti di Yuan Shao quanto su una carica singola, e il grano era una strategia.
Commenta il classico che usi davvero
Le sue note al Sunzi sono brevi e pratiche. Mostrano quali frasi un comandante del terzo secolo riteneva eseguibili, e questa è una guida migliore su di lui di un discorso inventato nel romanzo.
Episodi famosi
Guandu
Storia200
Yuan Shao portò a sud l’esercito più numeroso. Cao Cao, a corto di viveri, lo trattenne e poi colpì la base dei rifornimenti a Wuchao, bruciando il grano. La coalizione di Yuan si sfasciò. Le Cronache trattano Guandu come la battaglia che decise il nord, ed è storia, e corrisponde a un’abitudine sua: attaccare il giunto logistico piuttosto che il fronte più forte.
Le teste dei fratelli Yuan, senza una marcia
Storia207
Dopo aver battuto i Wuhuan nel 207, Cao Cao fu esortato a invadere il Liaodong, dove Yuan Shang e Yuan Xi si erano rifugiati presso Gongsun Kang. Rifiutò: la pressione, disse, avrebbe unito Kang agli Yuan, e il ritiro avrebbe lasciato che Kang li uccidesse; poi tornò indietro. Kang mandò le teste. Le Cronache lo raccontano, e lo stratagemma 9 (Guardare il fuoco dall’altra riva) lo usa come esempio.
Scogliere Rosse
Storia208
Nel 208 Cao Cao scese a sud con una grande flotta, e le forze alleate di Sun Quan e Liu Bei lo fermarono allo Yangtze. Le Cronache riferiscono un attacco col fuoco di Wu, un ritiro dopo la sconfitta e la malattia nel campo settentrionale come parte della discussione storica. Il romanzo aggiunge la lettera rubata di Jiang Gan, le navi incatenate di Pang Tong, barche di paglia che prendono frecce in prestito e Zhuge Liang che chiama il vento dell’est. Quelle scene sono finzione, e gli stratagemmi 33 e 35 ne traggono il famoso colore dei Tre Regni.
Miti e fatti
Il Cao Cao storico è il cattivo del romanzo, che ride mentre tradisce tutti.
Il romanzo, scritto mille anni dopo, scelse una cornice lealista di Shu-Han e fece di Cao Cao l’antagonista. Le Cronache di Chen Shou presentano un fondatore del potere di Wei, duro e capace. Giudica la politica dalle Cronache, e goditi il romanzo come romanzo.
Il suo motto, nei libri di storia, è: «preferirei tradire il mondo piuttosto che lasciare che il mondo mi tradisca».
Il testo principale di Chen Shou non gli dà questo credo. Un’osservazione privata più cupa, dopo l’uccisione della casa di Lü Boshe, compare nel materiale aneddotico raccolto da Pei Songzhi, e il romanzo la promuove a filosofia. Non è una frase della sua politica di Stato.
Zhou Yu lo ingannò, tramite Jiang Gan, fino a fargli giustiziare i propri ammiragli Cai Mao e Zhang Yun.
Quella commedia della lettera rubata è la versione romanzesca dello stratagemma 33, voltare la spia del nemico. Non è nelle Cronache. Le Scogliere Rosse accaddero, e la lettera di Jiang Gan è finzione.
Da ricordare
- Leggi le Cronache e il romanzo come due libri diversi.
- Colpisci la linea dei rifornimenti quando l’esercito stesso è troppo grande.
- Quando i rivali si temono a vicenda, non correre a unirli.
Stratagemmi collegati
Rivali e legami
Fonti
- Chen Shou, Cronache dei Tre Regni 三国志, Wei shu, Annali dell’imperatore Wu
- Cao Cao, commento al Sunzi 曹操注孙子
- Il romanzo dei Tre Regni 三国演义 (romanzo, 14° sec.)