Kenne deinen Feind und kenne dich selbst, und du gewinnst hundert Schlachten.

Nicht ganz. Der Gedanke ist von Sun Tzu, und die umlaufende Formulierung ist ein falsches Zitat von Kapitel III, Abschnitt 18. Das Chinesische ist 知彼知己，百战不殆. Wörtlich: den anderen kennen, sich selbst kennen, hundert Schlachten, keine Gefahr. Das Zeichen 殆 bedeutet Gefahr. Es bedeutet nicht Niederlage, und es bedeutet nicht Sieg. Nichts in der Zeile verspricht, dass man hundert Schlachten gewinnt. Das Versprechen ist Sicherheit, keine lückenlose Liste von Siegen. Die gängige deutsche Zeile ist nicht der Wortlaut von Giles aus dem Jahr 1910.

Giles behält die Vorsicht und führt dann die Lehre zu Ende, die die gekürzte Zeile fallen lässt. Kennt man den Feind und sich selbst, braucht man den Ausgang von hundert Schlachten nicht zu fürchten. Kennt man sich selbst, aber nicht den Feind, erleidet man für jeden errungenen Sieg auch eine Niederlage. Kennt man weder den Feind noch sich selbst, unterliegt man in jeder Schlacht. Zitiere den ganzen Abschnitt III.18. „Hundert Siege“ war nie der Satz, und die beiden Fehlschläge gehören zum Sinn.