Siegreiche Krieger siegen zuerst und ziehen dann in den Krieg; besiegte Krieger ziehen zuerst in den Krieg und suchen dann den Sieg.

Ja. Der Gegensatz steht in der Kunst des Krieges, Kapitel IV, Abschnitt 15, und der Satz, den man weitergibt, ist eine zutreffende moderne Übersetzung davon. Es ist nicht das, was Lionel Giles 1910 schrieb. Das Chinesische ist 胜兵先胜而后求战，败兵先战而后求胜. Giles sagt, im Krieg suche der siegreiche Stratege die Schlacht erst, nachdem der Sieg errungen ist, während der zur Niederlage Bestimmte zuerst kämpft und danach den Sieg sucht. Die Reihenfolge der beiden Hälften ist der ganze Sinn des Abschnitts. Die gängige deutsche Zeile ist nicht der Wortlaut von Giles aus dem Jahr 1910.

Die moderne Formulierung sagt „Krieger“ und „in den Krieg ziehen“, wo Giles „Stratege“ und „die Schlacht suchen“ sagt. Die Abfolge ändert sich nicht. Eine Seite hat schon gesiegt, bevor der Kampf beginnt. Die andere kämpft zuerst und sucht danach einen Sieg. Zitiere IV.15. Wenn du einen gemeinfreien Satz brauchst, nimm Giles und nenne das Jahr. Wenn du die kürzere moderne Zeile vorziehst, stelle sie als moderne Übersetzung desselben Abschnitts vor. So oder so ist der Ausgang vor der Schlacht entschieden, oder es ist nicht diese Stelle.