Conoce a tu enemigo y conócete a ti mismo, y vencerás en cien batallas.

No del todo. La idea es de Sun Tzu, y la formulación que circula es una cita errónea del capítulo III, sección 18. El chino es 知彼知己，百战不殆. Al pie de la letra: conoce al otro, conócete a ti mismo, cien batallas, ningún peligro. El carácter 殆 significa peligro. No significa derrota, y no significa victoria. Nada en la línea promete que vencerás en cien batallas. La promesa es la seguridad, no un historial perfecto de victorias.

Giles conserva la cautela y luego completa la lección que la frase acortada deja fuera. Si conoces al enemigo y te conoces a ti mismo, no tienes por qué temer el resultado de cien batallas. Si te conoces a ti mismo pero no al enemigo, por cada victoria obtenida también sufrirás una derrota. Si no conoces ni al enemigo ni a ti mismo, sucumbirás en cada batalla. Cita el conjunto de III.18. «Cien victorias» nunca fue la frase, y los dos fracasos forman parte del punto.