Menzius
Auch bekannt als Mengzi 孟子 · Meng Ke 孟轲
- Daten
- ca. 372–289 v. Chr.
- Epoche
- Zeit der Streitenden Reiche; Zou, Qi und die Höfe von Liang und Qi
- Rolle
- Konfuzianischer Denker, der das Volk über den Herrscher stellte
Menzius sagte Königen, dass das Volk über dem Herrscher steht und dass ein Tyrann, der das Volk verliert, beiseitegeschoben werden darf.
Wer war Menzius?
Menzius war Meng Ke, ein konfuzianischer Denker des 4. Jahrhunderts v. Chr. aus Zou, nahe dem Lu des Konfuzius. Er war kein Schüler des Konfuzius. Er lebte etwa ein Jahrhundert später. Der Überlieferung nach wurde er in der Schule ausgebildet, die über Konfuzius’ Enkel Zisi weitergegeben wurde. Er reiste an die Höfe von Liang und Qi und stritt mit Königen, die Gewinn, Land und schnelle Stärke wollten. Das Buch Mengzi ist die Aufzeichnung dieser Streitgespräche, zusammengestellt von seiner Schule. Er steht hier, weil Shang Yangs Qin und der Legismus danach genau die Politik sind, die er sein Leben lang ablehnte: den Staat bereichern, die Nachbarn einschüchtern und das Ergebnis Ordnung nennen.
Seine politische These ist unverblümt. 民为贵，社稷次之，君为轻: Das Volk wiegt am schwersten, die Altäre von Erde und Korn kommen danach, der Herrscher wiegt am leichtesten. Ein Herrscher, der dem Volk schadet, verliert das Mandat. Auf die alten Könige angesprochen, die Tyrannen stürzten, sagt er, er habe von der Bestrafung eines Kerls namens Zhou gehört, nicht vom Mord an einem wahren Herrscher. König Hui von Liang, der nach Gewinn fragt, erhält zu Beginn des Buches die Antwort 王何必曰利？亦有仁义而已矣: Warum müsst Ihr von Gewinn sprechen? Menschlichkeit und Rechtschaffenheit genügen. Außerdem hielt er die menschliche Natur im Ansatz für gut, wie Keime, die eingehen, wenn man sie nicht pflegt.
Hauptwerke
Mengzi 孟子
Sieben Bücher mit Gesprächen und Abhandlungen aus seiner Lehre, von seiner Schule zusammengestellt und nicht von ihm als fertiger Traktat veröffentlicht. Es ist die Hauptquelle für seine Streitgespräche mit Königen.
Leitideen
民为贵
Das Volk wiegt am schwersten
民为贵，社稷次之，君为轻: Legitimität verläuft vom Wohl des Volkes über die Staatsaltäre zum Herrscher. Das ist das Mandat unter Spannung, keine Verfassung mit Wahlen.
仁义
Menschlichkeit und Rechtschaffenheit gegen Gewinn
Das erste Gespräch weigert sich, bei 利, dem Gewinn, anzusetzen. Ein Staat, der alle lehrt, dem Gewinn nachzujagen, so argumentiert er, wird diese Jagd nicht am Thron beenden, und Menschlichkeit 仁 und Rechtschaffenheit 义 sind das Gegenvokabular.
性善
Die Natur als Keim, nicht als fertiges Gut
性善 (xìng shàn) bedeutet, dass die Anfänge von Mitgefühl und Scham schon vorhanden sind und ohne Pflege verkümmern. Xunzi betonte später das Ritual als Kraft, die eine rohe Natur umformt, Menzius behauptet also nicht, Mühe sei überflüssig.
Berühmte Episoden
Warum muss der König von Gewinn sprechen?
Geschichte4. Jh. v. Chr.
Das Buch beginnt damit, dass König Hui von Liang fragt, welchen Gewinn Menzius dem Staat gebracht habe. Menzius antwortet, Menschlichkeit und Rechtschaffenheit seien das eigentliche Thema, und ein Reich, das darauf getrimmt ist, zuerst nach Gewinn zu fragen, werde diese Frage gegen die eigenen Herrscher richten. Die Szene ist das Porträt, das seine Schule von ihm zeichnet. Sie ist zugleich die klarste kurze Darstellung seiner Politik.
Einen Tyrannen zu strafen ist kein Königsmord
Geschichte4. Jh. v. Chr.
König Xuan von Qi fragt nach dem alten Sturz des Tyrannen Zhou. Menzius antwortet, wer Menschlichkeit und Rechtschaffenheit verstümmelt, sei ein Kerl und kein Herrscher, und er habe gehört, dass dieser Kerl bestraft wurde. Der Satz gibt späteren Konfuzianern ein moralisches Recht auf Absetzung. Ein Verfahren beschreibt er nicht.
Er verlässt Qi
GeschichteSpätes 4. Jh. v. Chr.
Menzius genoss in Qi Ehre und ging dennoch, unzufrieden mit einem König, dem die Gespräche besser gefielen als die Politik. Das Buch verweilt bei diesem Abschied. Wie Konfuzius fand er keinen Hof, der nach dem Maßstab regierte, den er lehrte. Der Maßstab ist das, was das Buch bewahrt.
Mythen und Fakten
Menzius war ein direkter Schüler des Konfuzius.
Die Daten schließen das aus. Konfuzius starb 479 v. Chr., Menzius wurde um 372 v. Chr. geboren, und die überlieferte Verbindung läuft über die Schule von Zisi, dem Enkel des Konfuzius, nicht über ein gemeinsames Klassenzimmer.
„Das Volk wiegt am schwersten“ heißt, er habe die moderne Demokratie erfunden.
民为贵 misst einen Herrscher am Wohl des Volkes und räumt ein, dass ein Tyrann das Recht verliert, Herrscher genannt zu werden. Von Wahlen, Parlamenten oder Rechten gegen einen guten König ist nicht die Rede. Der Satz gehört in das Mandat, nicht in eine spätere Verfassung.
Wenn die menschliche Natur gut ist, sind Erziehung und Gesetz überflüssig.
Menzius vergleicht die guten Anfänge mit Keimen. Vernachlässigt sterben sie ab. Sein Streit mit anderen Philosophen betrifft das Angeborene, nicht das Sich-selbst-Überlassen, und Xunzis Gegenposition, die Natur müsse durch Ritual umgeformt werden, ist die konfuzianische Schwesterposition.
Merksätze
- Zähle das Wohl des Volkes als erstes Interesse des Staates.
- Behandle die Forderung nach Gewinn als politische Entscheidung.
- Pflege einen guten Impuls, sonst erwarte nicht, dass er anhält.
Rivalen und Verbindungen
Quellen
- Mengzi 孟子
- Sima Qian, Shiji 史记, Kap. 74