Mencius
Aussi connu comme Mengzi 孟子 · Meng Ke 孟轲
- Dates
- v. 372–289 av. J.-C.
- Époque
- Royaumes combattants; Zou, Qi, et les tribunaux de Liang et Qi
- Rôle
- Penseur confucien qui a mis le peuple au-dessus du souverain
Mencius a dit aux rois que le peuple surpassait le souverain, et qu’un tyran qui perd le peuple peut être mis de côté.
Qui était Mencius ?
Mencius était Meng Ke, un penseur confucien du quatrième siècle av. J.-C. de Zou, près de Lu de Confucius. Il n’était pas l’étudiant de Confucius. Il a vécu un siècle plus tard. La tradition dit qu’il a été formé dans l’école qui descendait par le petit-fils de Confucius Zisi. Il s’est rendu aux tribunaux de Liang et de Qi et a discuté avec des rois qui voulaient du profit, du territoire et de la force rapide. Le livre Mencius est l’enregistrement de ces arguments, compilés par son école. Il est ici parce que le Qin de Shang Yang, et le Legalism après, est la politique qu’il a passé sa vie à refuser: enrichir l’État, effrayer les voisins, et appeler l’ordre de résultat.
Sa revendication politique est franche. 民为贵，社稷次之，君为轻: le peuple est le plus lourd, les autels de terre et de grain viennent ensuite, le chef est le plus léger. Un souverain qui fait du mal au peuple perd le Mandat. Dit de rois anciens qui renversaient des tyrans, il dit avoir entendu parler du châtiment d’un homme appelé Zhou, non du meurtre d’un vrai souverain. Au roi Hui de Liang, qui a posé des questions sur le profit, le livre s’ouvre avec 王何必曰利？亦有仁义而已矣 : pourquoi parler de profit ? La bienveillance et la justesse suffisent. Il a également soutenu que la nature humaine commence bien, comme des germes qui meurent si elles ne sont pas cultivées.
Œuvres clés
Mencius 孟子
Sept livres de dialogues et d’essais de son enseignement, compilés par son école plutôt que publiés par lui comme un traité fini. C’est la source principale pour ses arguments avec les rois.
Idées clés
民为贵
Les gens sont les plus lourds
民为贵，社稷次之，君为轻 : La légitimité va du bien-être du peuple, à travers les autels de l’État, au souverain. Il s’agit du mandat sous pression, et non d’une constitution avec des élections.
仁义
Bénévolat et droit contre le profit
L’interview d’ouverture refuse de commencer à partir de 利, bénéfice. Un état qui apprend à chacun à chasser le profit, affirme-t-il, n’arrêtera pas la poursuite au trône, et la bienveillance 仁 et la justesse 义 sont le vocabulaire alternatif.
性善
La nature comme des germes, pas comme un bien fini
性善 (xìng shàn) signifie que les débuts de la compassion et de la honte sont déjà là, et que sans culture ils se fanent. Xunzi a par la suite souligné le rituel comme la force qui remodele une nature brute, donc Mencius ne dit pas que l’effort est inutile.
Épisodes célèbres
Pourquoi le roi doit-il parler de profit?
HistoireIVe siècle av. J.-C.
Le livre s’ouvre avec le roi Hui de Liang demandant quel profit Mencius a apporté pour l’État. Mencius répond que la bienveillance et la justesse sont le sujet approprié, et qu’un royaume formé à se poser d’abord au sujet du profit tournera cette question sur ses propres dirigeants. La scène est le portrait de l’école de lui. C’est aussi la courte déclaration la plus claire de sa politique.
Punir un tyran n’est pas un régicide.
HistoireIVe siècle av. J.-C.
Le roi Xuan de Qi s’interroge sur l’antique renversement du tyran Zhou. Mencius répond qu’un homme qui mutile la bienveillance et la justice est un homme, pas un chef, et qu’il a entendu dire que cet homme était puni. La ligne donne plus tard aux confuciens un droit moral d’éloignement. Il ne décrit pas une procédure.
Il quitte Qi.
HistoireFin du IVe siècle av. J.-C.
Mencius a tenu l’honneur à Qi et est toujours parti, insatisfait d’un roi qui a aimé les conversations plus que la politique. Le livre s’attarde au départ. Comme Confucius, il n’a pas trouvé de tribunal qui gouvernerait selon la norme qu’il enseignait. Le standard est ce que le livre conserve.
Mythes et faits
Mencius était le disciple direct de Confucius.
Les dates l’interdisent. Confucius est mort en 479 av. J.-C. Mencius est né vers 372 av. J.-C., et le lien traditionnel est par l’école de Zisi, le petit-fils de Confucius, et non par une classe partagée.
« Le peuple est le plus lourd » signifie qu’il a inventé la démocratie moderne.
民为贵 juge un dirigeant par le bien-être du peuple et permet qu’un tyran perde le droit d’être appelé dirigeant. Il ne décrit ni les votes, ni les parlements, ni les droits contre un bon roi. La sentence appartient à l’intérieur du Mandat, pas à l’intérieur d’une constitution ultérieure.
Si la nature humaine est bonne, la formation et le droit sont inutiles.
Mencius compare les bons débuts aux germes. Négligés, ils meurent. Son argument avec d’autres philosophes est sur ce qui est inné, pas sur le fait de laisser les gens seuls, et le point de vue opposé de Xunzi, que la nature doit être remodelée par le rituel, est la position soeur Confucian.
À retenir
- Compter le bien-être du peuple comme le premier intérêt de l’État.
- Traiter une demande de profit comme un choix politique.
- Cultiver une bonne impulsion, ou ne pas s’attendre à ce qu’elle dure.
Rivaux et liens
Sources
- Mencius 孟子
- Sima Qian, Shiji 史记, ch. 74