Mencio
También conocido como Mengzi 孟子 · Meng Ke 孟轲
- Fechas
- c. 372–289 BC
- Época
- Reinos Combatientes; Zou, Qi, y las cortes de Liang y Qi
- Papel
- Pensador confuciano que puso al pueblo por encima del gobernante
Mencio dijo a los reyes que el pueblo está por encima del gobernante, y que un tirano que pierde al pueblo puede ser apartado.
¿Quién fue Mencio?
Mencio fue Meng Ke, un pensador confuciano del siglo cuarto BC, de Zou, cerca del Lu de Confucio. No fue alumno de Confucio. Vivió cerca de un siglo después. Según la tradición, se formó en la escuela que descendía a través del nieto de Confucio, Zisi. Viajó a las cortes de Liang y de Qi y discutió con reyes que querían provecho, territorio y fuerza rápida. El libro Mencio es el registro de esas discusiones, compilado por su escuela. Está aquí porque el Qin de Shang Yang, y el legismo posterior, es la política que pasó la vida rechazando: enriquecer el Estado, asustar a los vecinos y llamar orden al resultado.
Su afirmación política es tajante. 民为贵，社稷次之，君为轻: el pueblo es lo más pesado, después vienen los altares del suelo y del grano, y el gobernante es lo más ligero. Un gobernante que daña al pueblo pierde el Mandato. Cuando le hablan de reyes antiguos que derrocaron tiranos, dice que ha oído del castigo de un individuo llamado Zhou, no del asesinato de un verdadero gobernante. Al rey Hui de Liang, que preguntó por el provecho, el libro se abre con 王何必曰利？亦有仁义而已矣: ¿por qué has de hablar de provecho? La benevolencia y la rectitud bastan. Sostuvo también que la naturaleza humana empieza buena, como brotes que mueren si no se cultivan.
Obras clave
Mencio 孟子
Siete libros de diálogos y ensayos de su enseñanza, compilados por su escuela y no publicados por él como un tratado acabado. Es la fuente primaria de sus discusiones con los reyes.
Ideas clave
民为贵
El pueblo es lo más pesado
民为贵，社稷次之，君为轻: la legitimidad va del bienestar del pueblo, pasa por los altares del Estado y llega al gobernante. Esto es el Mandato en tensión, no una constitución con elecciones.
仁义
Benevolencia y rectitud frente al provecho
La entrevista inicial se niega a partir de 利, provecho. Un Estado que enseña a todos a perseguir el provecho, argumenta, no detendrá esa persecución ante el trono, y la benevolencia 仁 y la rectitud 义 son el vocabulario alternativo.
性善
La naturaleza como brotes, no como un bien acabado
性善 (xìng shàn) significa que los comienzos de la compasión y de la vergüenza ya están ahí, y que sin cultivo se marchitan. Xunzi subrayó después el ritual como la fuerza que remodela una naturaleza tosca, así que Mencio no dice que el esfuerzo sea innecesario.
Episodios famosos
¿Por qué ha de hablar el rey de provecho?
Historia4th c. BC
El libro se abre con el rey Hui de Liang preguntando qué provecho ha traído Mencio al Estado. Mencio responde que la benevolencia y la rectitud son el tema propio, y que un reino habituado a preguntar primero por el provecho volverá esa pregunta contra sus propios gobernantes. La escena es el retrato que la escuela hace de él. Es también el enunciado breve más claro de su política.
Castigar a un tirano no es regicidio
Historia4th c. BC
El rey Xuan de Qi pregunta por el derrocamiento antiguo del tirano Zhou. Mencio responde que un hombre que mutila la benevolencia y la rectitud es un individuo, no un gobernante, y que ha oído que a ese individuo se le castigó. La frase da a los confucianos posteriores un derecho moral de deposición. No describe un procedimiento.
Abandona Qi
HistoriaFinales del 4th c. BC
Mencio tuvo un lugar de honor en Qi y aun así se fue, insatisfecho con un rey que apreciaba las conversaciones más que la política. El libro se detiene en la partida. Como Confucio, no encontró una corte que gobernara según la norma que él enseñaba. La norma es lo que el libro conserva.
Mitos y hechos
Mencio fue discípulo directo de Confucio.
Las fechas lo impiden. Confucio murió en 479 BC. Mencio nació hacia 372 BC, y el vínculo tradicional pasa por la escuela de Zisi, nieto de Confucio, no por un aula compartida.
«El pueblo es lo más pesado» significa que inventó la democracia moderna.
民为贵 juzga a un gobernante por el bienestar del pueblo y admite que un tirano pierde el derecho a ser llamado gobernante. No describe votos, parlamentos ni derechos frente a un buen rey. La frase pertenece al Mandato, no a una constitución posterior.
Si la naturaleza humana es buena, la formación y la ley son innecesarias.
Mencio compara los buenos comienzos con brotes. Si se descuidan, mueren. Su discusión con otros filósofos trata de lo que es innato, no de dejar a la gente sola, y la tesis opuesta de Xunzi, que el ritual debe remodelar la naturaleza, es la posición confuciana hermana.
Claves
- Cuenta el bienestar del pueblo como el primer interés del Estado.
- Trata la demanda de provecho como una elección política.
- Cultiva un impulso bueno, o no esperes que dure.
Rivales y vínculos
Fuentes
- Mencio 孟子
- Sima Qian, Shiji 史记, cap. 74