Stratagème n° 12 第十二计 Stratagèmes face à l’ennemi (敌战计)
Emmener la chèvre en passant
Littéral
En passant, emmener la chèvre.
En chemin vers un but plus grand, prenez la petite ouverture qui ne ruinera pas le plan, et ne la méprisez pas parce qu’elle est petite.
Phrase source
微隙在所必乘；微利在所必得。少阴，少阳。
Traditionnel 微隙在所必乘；微利在所必得。少陰，少陽。
Une petite faille doit être exploitée. Un petit gain doit être pris. Petit yin, petit yang.
Traduction de travail Icons — brouillon, en attente de relecture
Le petit yin est la petite ouverture de leur côté. Le petit yang est le petit gain du vôtre. La paire est voulue : ce n’est pas un grand renversement, seulement un échange mineur, et le manuel dit tout de même qu’il est obligatoire. Le commentaire ajoute qu’un grand mouvement produit beaucoup de telles failles, et que l’habitude sert dans la victoire comme dans la défaite.
三十六计 · édition Wikisource chinoise (domaine public)
Signification
Emmener la chèvre en passant consiste à recueillir un petit avantage réel qui apparaît à côté de votre effort principal, sans faire un détour pour le poursuivre. La chèvre est sans garde, à portée de main, et ce n’est pas la raison pour laquelle vous êtes parti. La laisser est une forme de négligence, parce que les petites failles sont la façon dont une marche plus grande se paie : une position, une clause, un client, une information. La prendre ne doit pas vous écarter de la route. Dès que la chèvre devient le voyage, vous avez abandonné le plan pour une aubaine.
Le commentaire est direct sur l’échelle. Partout où une grande force se déplace, les failles sont nombreuses, et vous n’avez pas besoin d’être gagnant dans l’ensemble pour vous en servir. Une armée en retraite peut encore saisir un point de ravitaillement. Une négociation qui perd peut encore corriger une définition dangereuse. La règle qui limite est celle que la phrase ne prend pas la peine de crier, et que l’histoire crie à sa place. Un petit gain qui provoque un grand ennemi, ou qui retarde le but principal au-delà de tout rattrapage, n’est pas une chèvre. C’est une nouvelle guerre.
L’histoire
Qin détruit Hua, 627 av. J.-C. 秦人入滑
Histoire
En 627 av. J.-C., le duc Mu de Qin envoya une armée sous Meng Mingshi, avec Xiqi Shu et Baiyi Bing, pour un long raid contre Zheng. Zheng n’était pas prêt pour eux de la manière que Qin espérait. À Hua, petit État sur la route, ils rencontrèrent Xian Gao, marchand de Zheng qui allait vendre du bétail à la capitale des Zhou. Le Zuo Zhuan dit qu’il présenta quatre peaux apprêtées et douze bœufs, s’adressa aux généraux comme si Zheng l’avait envoyé pour les accueillir, et fit porter en privé un avertissement en hâte chez lui.
Zheng, ainsi prévenu, fit bien voir que les officiers de Qin déjà dans la ville n’étaient plus une surprise. Meng Mingshi jugea que Zheng était prêt, qu’une attaque ne le prendrait pas, et qu’un siège si loin de chez soi ne pourrait pas être ravitaillé. Il fit demi-tour. En chemin, il détruisit Hua. Le prix d’origine avait disparu. La chèvre était là, petite et disponible, et Qin la prit. Le Chunqiu consigne le fait en quatre mots : « les hommes de Qin entrèrent à Hua ».
Hua n’était pas libre. Jin, en deuil du duc Wen et en colère contre une armée qui avait traversé sa sphère et détruit un État qui lui était lié, prit la force au retour dans le défilé de Xiao et l’anéantit. Les trois commandants furent capturés. Un gain pris en passant avait aidé à faire d’un raid manqué l’une des défaites célèbres de la période des Printemps et Automnes. Le commentaire du stratagème dit qu’un petit avantage vaut d’être pris même dans la défaite. Ce cas montre la facture. La chèvre était réelle. L’embuscade qui attendait sur la route du retour l’était aussi.
Consigné dans le Zuo Zhuan, duc Xi, 33e année, et dans les annales de Qin du Shiji ; la destruction de Hua fut suivie de la défaite de Qin à Xiao.
Sources
- Zuo Zhuan 左传, duc Xi, 33e année
- Sima Qian, Shiji 史记, chap. 5 (Annales de Qin)
Vérification du mythe
Les récits populaires utilisent parfois la chute de Yu et de Guo pour ce stratagème. Cet épisode est le stratagème 24, Demander passage pour attaquer Guo. Le raid de Hua en 627 av. J.-C. est celui qui correspond à un prix de côté pris quand la cible principale a échoué. La langue courante emploie aussi la formule pour un petit vol.
Application moderne
Au passage d’un accord plus vaste, une lettre annexe, un petit territoire, une introduction ou un ensemble de données se trouve souvent sans garde. Le prendre, si cela ne ralentit pas la clôture principale, est ce stratagème. Les équipes fières de leur concentration passent à côté, et découvrent plus tard qu’un rival moins concentré les a ramassés. Les équipes qui ne savent pas classer leurs buts s’arrêtent à chaque chèvre et arrivent en retard à ce pour quoi elles étaient parties. La discipline est une liste faite d’avance : ce que vous pouvez prendre sans réunion, et ce qui exige d’arrêter la marche.
La leçon de Hua est celle que les versions d’affaires de ce proverbe tendent à sauter. Un petit gain opportuniste peut créer un nouvel ennemi, ou un coût juridique et de réputation plus grand que le gain. Avant que la main se referme, quelqu’un doit demander qui attendra sur la route du retour. Si la réponse est une partie que vous ne pouvez pas vous permettre d’offenser, la chèvre reste où elle est.
À retenir
- Prenez le petit gain sans garde qui se trouve à côté de l’effort principal.
- Ne laissez pas le petit gain devenir un nouvel effort principal.
- Demandez qui en répondra sur la route du retour.
Comment le contrer
Ne laissez rien de petit et de précieux sans propriétaire pendant que vous fixez votre front principal. Et si un adversaire saisit un prix de côté, décidez tout de suite si y répondre vous aide ou ne fait que retarder sa vraie erreur.
Questions
Que signifie Emmener la chèvre en passant ?
Cela consiste à saisir un petit avantage qui apparaît à côté de votre effort principal, sans abandonner cet effort. La phrase classique dit qu’une petite faille doit être exploitée et qu’un petit gain doit être pris. En 627 av. J.-C., l’armée de Qin, trouvant Zheng prévenu et prêt, renonça au raid et détruisit le petit État de Hua sur le chemin du retour. Jin prit ensuite cette armée à Xiao.
Emmener la chèvre en passant ne concerne-t-il que le petit vol ?
En chinois ordinaire, la formule signifie souvent ramasser quelque chose parce que c’est facile, y compris un vol. Comme stratagème, elle est militaire et pratique : les grands mouvements créent de petites ouvertures, et ces ouvertures valent d’être prises dans la victoire ou la défaite, pourvu qu’elles ne ruinent pas le plan et n’appellent pas un ennemi plus grand.