Stratagème n° 05 第五计 Stratagèmes de la victoire (胜战计)
Profiter de l’incendie pour piller
Littéral
Dans l’incendie, frapper et piller.
Lorsqu’un adversaire est déjà en grave difficulté, prenez le gain que sa crise a mis à portée.
Phrase source
敌之害大，就势取利，刚决柔也。
Traditionnel 敵之害大，就勢取利，剛決柔也。
Lorsque le mal de l’ennemi est grand, prenez le profit que la situation offre. Le dur brise le souple.
Traduction de travail Icons — brouillon, en attente de relecture
La proposition finale est le langage de l’hexagramme Guai (la Percée) : le dur chasse le souple. Une crise a déjà rendu l’autre camp souple. Vous ne créez pas l’incendie. Vous arrivez pendant qu’il brûle et vous prenez ce que sa faiblesse ne peut plus protéger.
三十六计 · édition Wikisource chinoise (domaine public)
Signification
Profiter de l’incendie pour piller consiste à prendre un gain sur un adversaire déjà gravement atteint. L’incendie peut être intérieur, une querelle, une famine, un scandale ou une alliance rompue, ou bien une guerre extérieure qui a vidé sa maison. Vous ne vous arrêtez pas pour aider, et vous n’attendez pas de voir s’il se relève. Le commentaire du manuel classe les cas. Si le mal est intérieur, prenez son territoire. S’il est extérieur, prenez son peuple. Si les deux frappent à la fois, prenez l’État.
Ceci est proche de « Regarder le feu depuis l’autre rive », et ce n’est pas le même coup. Regarder suppose que votre intervention les unirait, de sorte que vous gardez vos distances et laissez la querelle s’achever d’elle-même. Piller suppose que le dommage est déjà décisif et que le profit est disponible maintenant. Le jugement fait tout le stratagème. Bougez trop tôt, et vous devenez une bûche de plus sur un feu encore capable de vous brûler. Bougez trop tard, et une autre partie a déjà emporté la maison.
L’histoire
Goujian frappe Wu à Huangchi, 482 av. J.-C. 黄池之会
Histoire
Goujian de Yue avait été brisé par Fuchai de Wu, traditionnellement en 494 av. J.-C., et contraint de se soumettre. Il passa les années suivantes à se reconstruire, avec Fan Li parmi ses conseillers, tandis que Fuchai regardait vers le nord et traitait Yue comme une affaire réglée. Le commentaire du stratagème ajoute un moment de tentation plus ancien : une famine à Wu si grave, dit-il, qu’il ne restait ni riz ni crabes pour la semence, moment où Yue aurait commencé à préparer une attaque. Cette scène de famine est celle du manuel. Le coup daté est ailleurs.
En 482 av. J.-C., Fuchai emmena les meilleures troupes de Wu vers le nord, à Huangchi, pour rencontrer les seigneurs du nord et disputer la préséance. Le Shiji dit que la capitale fut laissée aux vieillards, aux faibles et au prince héritier. Goujian demanda à Fan Li si le moment était venu. Fan Li dit que oui. Yue attaqua. L’armée de Wu fut vaincue, et le Shiji dit que le prince héritier fut tué. Fuchai, encore à la conférence, cacha la nouvelle jusqu’à ce que l’alliance soit conclue, puis acheta une paix avec de riches cadeaux.
Yue accepta. Goujian jugea qu’il ne pouvait pas encore détruire Wu. Le raid avait fait ce que ce stratagème prétend : il prit une capitale dégarnie par l’ambition de quelqu’un d’autre, et il la prit au moment où le maître de la maison était ailleurs, à montrer sa force. Il ne mit pas fin à la guerre. Le Shiji place le siège final, et la mort de Fuchai, des années plus tard, traditionnellement en 473 av. J.-C. Une maison en feu peut être pillée et ne pas s’écrouler pour autant.
Le raid de Huangchi est dans le Shiji de Sima Qian, chapitre 41 ; le détail de la famine appartient au commentaire du stratagème et à la tradition liée de Wu et de Yue.
Sources
- Sima Qian, Shiji 史记, chap. 41 (Maison héréditaire de Goujian de Yue)
- Sima Qian, Shiji 史记, chap. 31 (Maison héréditaire de Wu)
Vérification du mythe
Souvent rapproché de « Regarder le feu depuis l’autre rive », comme s’il s’agissait d’une seule idée. Ce sont des décisions opposées : l’un reste à l’écart pour que la querelle s’éteigne, et celui-ci entre pour prendre le profit. Aucune des deux phrases n’est dans L’Art de la guerre.
Application moderne
Lorsqu’un concurrent est au milieu d’un rappel, d’une lutte pour la direction ou d’une crise de trésorerie, d’autres entreprises embauchent discrètement ses meilleurs gens, soumissionnent pour le contrat qu’il ne peut plus honorer, et approchent les clients qui viennent de perdre confiance. Tel est le schéma. Ce n’est pas un secours, et ce n’est pas une attaque au hasard contre n’importe quel malchanceux. L’ouverture existe parce que sa capacité à défendre cette chose précise a déjà disparu.
L’erreur de jugement est de traiter chaque mauvaise nouvelle comme un incendie. Une querelle publique peut encore laisser le noyau intact, et un raid crée alors l’unité que vous ne vouliez pas. L’autre erreur de jugement est une clémence sur le moment : attendre un moment plus net pendant qu’un tiers prend le compte, le talent ou la licence. Le stratagème est une décision sur une fenêtre, et les fenêtres de cette sorte se ferment.
À retenir
- Agissez lorsque leur dommage est déjà grave. N’allumez pas le feu.
- Prenez la chose précise que leur crise a laissée sans garde.
- Vérifiez que la maison brûle vraiment, et que vous pouvez en sortir.
Comment le contrer
Dans une crise, partez du principe que quelqu’un évalue le prix de vos biens sans garde. Nommez-les, placez une personne sur chacun, et ne laissez pas une démonstration de force lointaine vider la maison.
Questions
Que signifie Profiter de l’incendie pour piller ?
Cela consiste à prendre un gain sur un adversaire déjà en grave difficulté, plutôt que de le combattre à pleine force. Le mal peut être intérieur, comme une famine ou une querelle, ou extérieur, comme une guerre qui a vidé sa base. L’image classique est l’hexagramme Guai, le dur qui brise le souple. Le raid de Goujian sur Wu en 482 av. J.-C. est le récit habituel.
Quel est le récit de Profiter de l’incendie pour piller ?
En 482 av. J.-C., Fuchai de Wu emmena ses meilleures troupes à la conférence de Huangchi et laissa sa capitale faiblement tenue. Goujian de Yue, conseillé par Fan Li, attaqua, vainquit l’armée restante et, selon le Shiji, tua le prince héritier. Yue fit ensuite la paix. Wu ne fut détruit que des années plus tard.