Stratagème n° 22 第二十二计 Stratagèmes du chaos (混战计)
Verrouiller la porte pour capturer le voleur
Littéral
Fermer la porte, capturer le voleur.
Si un petit adversaire est à votre portée, fermez les issues et prenez-le. Poursuivez-le en terrain ouvert et il devient dangereux.
Phrase source
小敌困之。剥，不利有攸往。
Traditionnel 小敵困之。剝，不利有攸往。
Enfermez un petit ennemi. L’hexagramme Bo (l’Éclatement) : il n’est pas favorable d’avoir où aller.
Traduction de travail Icons — brouillon, en attente de relecture
Bo (l’Éclatement) est la montagne qui use la terre, et son jugement dit qu’il n’est pas favorable d’avoir où aller. Pour un petit ennemi, c’est là le point : retirez la route, et n’offrez pas de poursuite.
三十六计 · édition Wikisource chinoise (domaine public)
Signification
Verrouiller la porte pour capturer le voleur signifie qu’un petit adversaire doit être enfermé, non poursuivi à travers le pays ouvert. La crainte du commentaire n’est pas seulement qu’il s’échappe. C’est qu’il s’échappe entre les mains d’un autre, et qu’un fuyard à qui il reste une route se retournera pour combattre jusqu’à la mort, ou entraînera les poursuivants. Wu Qi, dans le Wuzi, met un seul homme désespéré dans un champ et mille chasseurs autour de lui. Chaque chasseur ne cesse de regarder par-dessus son épaule. Une personne qui n’a rien à perdre suffit à effrayer une foule.
Ainsi la porte est une bonté pour votre propre camp autant qu’un piège. Fermez les issues, et une petite force peut être prise sans le dernier tournant désespéré. Si vous ne pouvez pas les fermer, dit le commentaire, laissez partir le petit ennemi. La ligne classique limite le tour exprès. « Petit ennemi » fait ici un vrai travail. Acculer une grande armée sans issue, c’est fabriquer la dernière résistance que vous ne pouvez pas vous permettre. L’avertissement de l’hexagramme, qu’il n’est pas favorable d’avoir où aller, vise le parti à l’intérieur du cercle.
L’histoire
Le piège de Ma Yi, 133 av. J.-C. 马邑之谋
Histoire
En 133 av. J.-C., au début des guerres de l’empereur Wu contre les Xiongnu, Wang Hui proposa la porte dans sa forme pure. Un marchand de Ma Yi, dans le nord de ce qui est aujourd’hui le Shanxi, feindrait de livrer la ville. Le chanyu entrerait pour la prendre. Une armée des Han cachée dans les vallées se refermerait derrière lui. Les histoires donnent les chiffres ronds de l’Antiquité : quelque 300 000 soldats des Han sous Han Anguo, avec Li Guang, Gongsun He, Wang Hui et Li Xi, et le chanyu Junchen venant avec 100 000 cavaliers. Le plan ne dépend pas des chiffres. Un pillard devait être laissé entrer, et la sortie devait être fermée.
Le chanyu franchit la frontière et n’aima pas ce qu’il voyait. Les troupeaux étaient dans les champs et les gens étaient partis. Il saisit un officier local des Han et obtint la vérité. Puis il partit, intact, avant que la porte pût se fermer. Wang Hui, posté pour fondre sur les bagages des Xiongnu, regarda une armée qui n’avait pas été piégée et n’attaqua pas. Il fut plus tard condamné pour cela. Le voleur ne fut jamais dans la pièce. Le poursuivre était le geste que ce stratagème interdit, et le refus de Wang Hui est la version effrayée de la même règle.
Ma Yi échoua parce que la proie remarqua le silence. Cela reste le cas d’école de la règle, et voilà pourquoi le commentaire du stratagème prend la peine de citer Wu Qi plutôt qu’une victoire. Un homme désespéré en terrain ouvert fait que mille poursuivants regardent autour d’eux. Fermez-lui la sortie, et il peut être pris. Laissez-la ouverte, et chaque pas de la poursuite invite un dernier combat, ou une embuscade de son cru. La cour des Han apprit le prix d’une porte qui montre ses gonds. Le stratagème apprit à garder le tour pour un petit ennemi, et à lâcher prise quand la porte ne se fermera pas.
Le plan de Ma Yi, le repli du chanyu et la condamnation de Wang Hui sont dans le Shiji de Sima Qian, les chiffres de troupes qui s’y trouvent sont les nombres ronds habituels de l’Antiquité, et le passage du Wuzi est l’autorité propre du commentaire sur la raison pour laquelle une poursuite échoue.
Sources
- Sima Qian, Shiji 史记, chap. 108 et chap. 110
- Wuzi 吴子, chapitre Li shi (Encourager les troupes)
Vérification du mythe
Ce n’est pas une loi générale de guerre sans quartier : la ligne vise un petit ennemi, et le commentaire dit que, si vous ne pouvez pas fermer la porte, vous devez les laisser partir. Acculer une grande armée, c’est fabriquer une dernière résistance, et la formule n’est pas dans L’Art de la guerre.
Application moderne
Une petite fuite, un seul acteur malveillant dans un bâtiment, une équipe rivale en sous-effectif qui s’est trop avancée dans vos comptes : fermez d’abord les issues. Préservez les journaux, les portes, les visas, le seul pont qu’ils doivent utiliser, puis parlez. Une poursuite publique à travers le marché leur apprend à courir, et un fuyard qui n’a plus rien brûlera ce qu’il tient encore. Si vous ne pouvez pas fermer la porte, l’ancienne règle est de laisser partir le petit et de surveiller.
La limite compte dans la concurrence. Encercler un adversaire bien plus grand, au point qu’il n’ait aucune sortie digne, produit le procès, la guerre des prix, ou la résistance de toute une nuit que vous n’aviez pas budgétée. Offrez une sortie étroite et réelle quand l’autre camp est grand. Gardez la porte fermée pour le cas qui est vraiment petit, et qui est déjà à l’intérieur.
À retenir
- Fermez les issues avant de commencer la poursuite.
- Laissez partir un petit ennemi si vous ne pouvez pas le piéger.
- N’aculez pas une force assez grande pour tenir.
Comment le contrer
Si c’est vous qui êtes à l’intérieur, cherchez le silence — rues vides, appât trop facile, une porte qui était ouverte et qui est maintenant surveillée — et partez avant que le cercle se ferme. Si vous êtes à l’extérieur, ne poursuivez pas un petit groupe qui a encore une route ; cette poursuite est le piège qu’ils veulent.
Questions
Que signifie fermer la porte et capturer le voleur ?
Cela signifie enfermer un petit adversaire pour qu’il ne puisse pas fuir, au lieu de le poursuivre en terrain ouvert. La poursuite est le danger : un fuyard combat jusqu’à la mort, ou vous entraîne, ou tombe entre les mains d’un autre. L’hexagramme Bo dit qu’il n’est pas favorable d’avoir où aller. Si vous ne pouvez pas fermer la sortie, le texte dit de les laisser partir.
Pourquoi l’embuscade de Ma Yi a-t-elle échoué ?
En 133 av. J.-C., les Han cachèrent une armée immense et envoyèrent un marchand de Ma Yi pour attirer le chanyu des Xiongnu. Il remarqua des champs vides, saisit un officier local, apprit le plan, et partit avant que la porte se ferme. Wang Hui refusa ensuite de poursuivre les bagages et fut condamné. L’histoire est l’avertissement du stratagème : une porte qui se montre ne capture pas le voleur.