Uma jornada de mil milhas começa com um único passo.

Sim, com uma nota de tradução. Lao-Tsé diz isto, sim, no Tao Te Ching, capítulo 64: 千里之行，始于足下. Ao pé da letra, uma jornada de mil li começa sob os pés. James Legge, em 1891, traduziu a cláusula como “the journey of a thousand li commenced with a single step.” A frase que todos repetem — mil milhas, a começar por um único passo — é essa linha, com “li” trocado por “miles” e o verbo trazido para o presente. A imagem é a mesma. A unidade e o tempo verbal, não.

Um li não é uma milha, e o verbo de Legge é “commenced”, não “begins”. O veredito continua verificado, porque o chinês diz o que o provérbio quer dizer: a longa jornada começa no chão que já está sob os seus pés. Cite o capítulo 64. Prefira “a thousand li” ao citar Legge ou o próprio texto. “Miles” é a conveniência posterior. Isso não torna a frase falsa, e não torna a frase moderna igual, palavra por palavra, à de Legge. Diga qual inglês você está usando, e mantenha o número do capítulo ao lado.