हज़ार मील की यात्रा एक क़दम से शुरू होती है।

हाँ, एक अनुवाद-टिप्पणी के साथ। लाओ त्ज़ु यह कहते हैं, ताओ ते चिंग ch. 64 में: 千里之行，始于足下। शब्दशः, हज़ार ली की यात्रा अपने पैरों के नीचे से शुरू होती है। जेम्स लेग ने 1891 में इस उपवाक्य का अनुवाद यूँ किया: “the journey of a thousand li commenced with a single step.” जो वाक्य सब दोहराते हैं — हज़ार मील, एक क़दम से शुरू — वही पंक्ति है, जिसमें “li” को “miles” कर दिया गया है और क्रिया को वर्तमान में ला दिया गया है। चित्र वही है। इकाई और काल नहीं।

एक ली एक मील नहीं है, और लेग की क्रिया “commenced” है, “begins” नहीं। फ़ैसला फिर भी सत्यापित है, क्योंकि चीनी वही कहती है जो कहावत कहना चाहती है: लंबी यात्रा उस ज़मीन से शुरू होती है जो पहले से आपके पैरों के नीचे है। अध्याय 64 का हवाला दीजिए। जब आप लेग को या मूल पाठ को उद्धृत करें, तो “a thousand li” लिखना बेहतर है। “Miles” बाद की सुविधा है। इससे पंक्ति जाली नहीं बनती, और इससे आधुनिक वाक्य शब्दशः लेग भी नहीं बनता। बताइए कि आप कौन-सी अंग्रेज़ी इस्तेमाल कर रहे हैं, और अध्याय संख्या उसके साथ रखिए।