Les guerriers victorieux gagnent d’abord, puis vont à la guerre ; les guerriers vaincus vont d’abord à la guerre, puis cherchent à gagner.

Oui. Le contraste est dans L’Art de la guerre, chapitre IV, section 15, et la phrase que l’on partage en est une traduction moderne solide. Ce n’est pas ce que Lionel Giles a écrit en 1910. Le chinois est 胜兵先胜而后求战，败兵先战而后求胜. Giles dit qu’à la guerre le stratège victorieux ne cherche la bataille qu’une fois la victoire obtenue, tandis que celui qui est destiné à la défaite combat d’abord et cherche ensuite la victoire (trad. Giles, 1910, traduit). L’ordre des deux moitiés est tout le propos de la section.

La formulation moderne dit « guerriers » et « vont à la guerre », là où Giles dit « stratège » et « cherche la bataille » (trad. Giles, 1910, traduit). La séquence ne change pas. Un camp a déjà gagné avant que le combat commence. L’autre combat d’abord et part ensuite chercher une victoire. Citez IV.15. S’il vous faut une phrase du domaine public, utilisez Giles et nommez l’année. Si vous préférez la ligne moderne, plus courte, présentez-la comme une traduction moderne de la même section. Dans les deux cas, l’issue est réglée avant la bataille, ou ce n’est pas ce passage.