Tout l’art de la guerre est basé sur la duperie.

Oui. La phrase est la traduction de Lionel Giles, en 1910, de L’Art de la guerre, chapitre I, section 18, et l’anglais ne va pas au-delà du chinois. La ligne compte cinq caractères : 兵者，诡道也. Lus dans l’ordre, ils disent « La guerre est la voie de la duperie. » Giles a écrit « Toute guerre est fondée sur la duperie » (trad. Giles, 1910, traduit), et c’est la même phrase, non une glose tardive plaquée sur un livre ancien. Elle énonce le principe. La section 19 énumère, un par un, les déguisements qui en découlent.

Les clauses suivantes disent à un général de paraître incapable alors qu’il peut attaquer, de paraître inactif alors qu’il s’apprête à employer ses forces, et d’inverser le proche et le lointain. C’est la pratique. La section 18 est la règle à laquelle elles se rattachent. Citez la règle ainsi : Sun Tzu, L’Art de la guerre, I.18, dans la traduction de Giles de 1910. N’en prêtez pas l’autorité à des phrases qui figurent dans un autre chapitre, ou dans aucun chapitre. Les cinq caractères suffisent, et ils se vérifient aisément sur le texte transmis.