Parais faible quand tu es fort, et fort quand tu es faible.

Pas tout à fait. Sun Tzu dit bien à un général de cacher ce qu’il peut faire, mais la phrase que l’on répète est un découpage libre du chapitre I, section 19, et elle en change le propos. Le chinois se lit 故能而示之不能，用而示之不用，近而示之远，远而示之近. Chez Giles, vous devez paraître incapable alors que vous pouvez attaquer, inactif alors que vous employez vos forces, et loin ou près quand la vérité est l’inverse (trad. Giles, 1910, traduit). Le passage porte sur la feinte de l’incapacité, de l’inaction et de la distance. C’est là toute l’instruction.

Le couple « faible » et « fort » n’est pas dans la section. La seconde moitié de la phrase populaire, l’ordre de paraître fort quand on est faible, n’y est pas non plus. Ce renversement est une remise en ordre moderne d’un passage plus long, et cette remise en ordre n’y figure pas. Le texte vous dit de minorer la capacité, de paraître oisif, et de mentir sur l’écart. Citez ces trois façons de se montrer, dans les mots de Giles, si vous voulez la section 19. Elles sont plus longues que le slogan, et c’est ce que le chapitre contient vraiment.