Toda guerra se baseia no engano.

Sim. A frase é a tradução de Lionel Giles, de 1910, de A Arte da Guerra, capítulo I, seção 18, e o inglês não vai além do chinês. A linha tem cinco caracteres: 兵者，诡道也. Lidos em ordem, dizem “A guerra é o caminho do engano.” Giles escreveu “All warfare is based on deception”, e é a mesma frase, não um comentário posterior encaixado num livro antigo. Ela enuncia o princípio. A seção 19 é onde os disfarces que dela decorrem são listados, um a um.

Essas cláusulas seguintes dizem a um general que pareça incapaz quando pode atacar, que pareça inativo quando está prestes a empregar as suas forças, e que troque perto e longe. Elas são a prática. A seção 18 é a regra em que se apoiam. Cite a regra como Sun Tzu, A Arte da Guerra, I.18, na tradução de Giles de 1910. Não empreste a autoridade dela a frases que estão em outro capítulo, ou em capítulo nenhum. Os cinco caracteres bastam, e é fácil conferi-los no texto recebido.