Stratagème n° 31 第三十一计 Stratagèmes du désespoir (败战计)
Le piège de la belle
Littéral
Le stratagème de la belle.
Quand vous ne pouvez pas briser une armée forte, agissez sur le jugement et les appétits de celui qui la commande.
Phrase source
兵强者，攻其将；兵智者，伐其情。将弱兵颓，其势自萎。利用御寇，顺相保也。
Traditionnel 兵強者，攻其將；兵智者，伐其情。將弱兵頹，其勢自萎。利用御寇，順相保也。
Si leur armée est forte, frappez le général ; si le général est habile, sapez ses sentiments. Quand le général faiblit et que les troupes se relâchent, l’élan se flétrit de lui-même. Il y a profit à s’en servir pour tenir les pillards à distance ; en restant dans une relation correcte, les deux côtés se protègent l’un l’autre. La phrase vient de l’hexagramme Jian (le Progrès graduel).
Traduction de travail Icons — brouillon, en attente de relecture
La phrase de clôture est l’Image sur la troisième ligne de Jian (le Progrès graduel) : résistez à ce qui vous pille, et tenez la relation sur des termes qui protègent votre propre camp. Appliqué ici, on ne brise pas une armée forte ; on amollit la personne qui en fait un seul corps.
三十六计 · édition Wikisource chinoise (domaine public)
Signification
Le piège de la belle signifie qu’une armée forte est attaquée par son général, et un général habile par ses sentiments. La phrase classique ne mentionne pas les femmes. Elle mentionne le jugement, l’appétit, et le relâchement qui suit quand un commandant cesse d’être un commandant. Les troupes n’ont pas à être vaincues sur le terrain si celui qui les tient ensemble est devenu mou, somnolent, ou ridicule aux yeux de ses propres officiers. L’élan, dit le texte, se flétrit de lui-même.
Le commentaire classe les dons que l’on peut envoyer à un ennemi plus fort. La terre, comme les six États en envoyèrent à Qin, est le pire, parce qu’elle nourrit sa force. La soie et l’argent, comme les Song en envoyèrent aux Liao et aux Jin, viennent ensuite, parce qu’ils nourrissent son trésor. Une personne envoyée pour lui plaire est, aux yeux du compilateur, le don qui ronge l’homme plutôt que la carte : elle rend sa volonté oisive, use son corps, et donne à ses propres subordonnés un grief. Le schéma, en dessous, est plus ancien et plus large que l’exemple. Tout ce qui saisit l’attention du commandant et la détourne de l’armée est le couteau.
L’histoire
Goujian, Fuchai et Xi Shi 越王勾践
Mixte
Après sa défaite en 494 av. J.-C., Goujian de Yue se soumit en personne à Fuchai de Wu. Le récit du Shiji est politique et dur. Il servit à Wu, il rentra chez lui, il entretint la rancune avec le fameux fiel près de son siège, et il écouta Fan Li et Wen Zhong. Il envoya des présents et des suivants. Il attendit pendant que Fuchai s’éprenait des expéditions, du nord, du rôle d’hégémon, et pendant que les meilleures chances de Wu se dépensaient loin de Yue. En 473 av. J.-C., Yue détruisit Wu. Fuchai mit fin à ses jours. Sima Qian raconte cette trajectoire sans héroïne. Il raconte un roi que l’on a amolli, et un État plus petit qui eut la patience de le laisser s’amollir.
La femme Xi Shi entre dans un livre plus tardif. Le Wu Yue chunqiu, un récit des Han orientaux, lui donne un nom, une formation, et Fan Li comme l’homme qui la présente, avec des trésors, afin que l’attention de Fuchai quitte le gouvernement. C’est l’histoire que répète le commentaire du stratagème, et c’est l’histoire que presque tout le monde entend. Tenez la soumission, le retour et la chute de Wu en 473 pour de l’histoire. Tenez la belle nommée pour une littérature traditionnelle bâtie sur cette histoire. Le stratagème n’a pas besoin d’elle. Il a besoin d’un commandant dont les sentiments peuvent être détournés de la route que son armée a encore besoin qu’il suive.
La soumission de Goujian après 494 av. J.-C. et la destruction de Wu en 473 av. J.-C. figurent dans le Shiji de Sima Qian, chapitre 41, tandis que la mission de Xi Shi est racontée dans le Wu Yue chunqiu, une œuvre des Han orientaux, et non dans ce chapitre du Shiji.
Sources
- Sima Qian, Shiji 史记, chap. 41 (Goujian de Yue)
- Zhao Ye, Wu Yue chunqiu 吴越春秋
Vérification du mythe
Souvent réduite à une ruse pour se servir des femmes, et souvent attribuée à Sun Tzu, la phrase classique ne mentionne jamais les femmes : elle dit de frapper le général et de saper ses sentiments. Xi Shi n’est ni dans L’Art de la guerre ni dans le récit principal du Shiji sur Goujian ; la chute de Wu est de l’histoire, et sa mission est une littérature plus tardive.
Application moderne
Un interlocuteur plus fort, dans une négociation, est rarement ému par un argument plus mauvais. Il est ému par une distraction qui flatte la personne et agace son propre camp : un projet de prestige, une amitié publique, une concession visant sa vanité plutôt que l’accord. Le classement du stratagème est un avertissement pour l’expéditeur autant qu’une ruse. Donner de la terre, ou l’équivalent moderne, des parts et des droits exclusifs, le nourrit. Une distraction ne marche que si elle le tire hors du travail et laisse votre propre dessein intact.
Dans une organisation, le même schéma est une recrue vedette, ou un dirigeant, dont l’agenda se remplit des plaisirs du rôle pendant que l’opération se relâche et que les adjoints deviennent rancuniers. Vous n’avez pas à prévoir ce résultat pour le reconnaître. La défense est structurelle. Les décisions qui comptent ne devraient pas vivre dans les soirées d’une seule personne. Un commandant que l’on peut capturer par un sentiment est un point de défaillance unique, et c’est tout ce qu’il faut à ce stratagème.
À retenir
- Si vous ne pouvez pas briser la force, étudiez le commandant.
- Ne payez pas un rival en terres ou en droits exclusifs.
- Gardez les décisions vitales hors des humeurs d’une seule personne.
Comment le contrer
Surveillez un dirigeant dont le temps, la flatterie et les plaisirs privés sont fournis par l’autre camp, surtout quand ses propres adjoints ont commencé à lui en vouloir, et déplacez les décisions importantes vers un groupe qui doit encore vivre avec le résultat. Le charme dirigé vers un seul bureau est une campagne.
Questions
Qu’est-ce que le piège de la belle dans les 36 stratagèmes ?
C’est le plan, quand une armée est trop forte pour qu’on la combatte, d’affaiblir le général qui la tient ensemble. La phrase classique dit : si leurs soldats sont forts, frappez le général ; si le général est habile, sapez ses sentiments. Le commentaire préfère une belle compagne aux dons de terre ou d’argent, parce que la terre et l’argent le nourrissent. Le schéma est toute capture de l’attention du commandant.
Xi Shi a-t-elle existé ?
Goujian de Yue s’est vraiment soumis à Fuchai de Wu après 494 av. J.-C. et a détruit Wu en 473 av. J.-C. C’est Sima Qian. Le Shiji parle de présents, de service, et d’un roi qui s’est amolli. Il ne raconte pas l’histoire de Xi Shi. Son nom, sa formation, et le geste de Fan Li qui la présente viennent du Wu Yue chunqiu, écrit sous les Han orientaux. Elle est une littérature traditionnelle posée sur une guerre réelle.