Scegli un lavoro che ami, e non dovrai lavorare un solo giorno in vita tua.

No. Confucio non ha detto di scegliere un lavoro che ami così da non dover lavorare neppure un giorno in vita tua. La prima comparsa nota è nel 1982, nel Princeton Alumni Weekly, dove il professore di filosofia Arthur Szathmary cita «an old-timer». La frase non fu legata a Confucio fino al giugno 1985, quando fu stampata come epigrafe in Computerworld. Quote Investigator ha rintracciato quel percorso, da una rivista di ex alunni a un nome che la frase, all’inizio, non portava.

I Dialoghi hanno molto da dire sullo studio, sulla condotta e sulla carica. Non contengono questo consiglio di carriera. Uno scarto dal libro classico a una rivista del 1982 non è una piccola svista di traduzione. La frase è prosa moderna. Ha preso Confucio pochi anni dopo essere già a stampa, tra il 1982 e il giugno 1985. Si citi l’old-timer di Szathmary, o non si citi nessuno. Non si citi Confucio. Se si vuole una sua osservazione vera sulla conoscenza, si usi il 2.17 dei Dialoghi, che dice altro.