Se aspetti abbastanza a lungo in riva al fiume, i corpi dei tuoi nemici ti passeranno davanti.

No. «Se aspetti abbastanza a lungo in riva al fiume, i corpi dei tuoi nemici ti passeranno davanti» non è in L’arte della guerra, e non è nei Dialoghi. La certezza di quell’assenza è alta. La frase circola sotto tre etichette insieme — Sun Tzu, Confucio e un proverbio giapponese — il che è già un avvertimento. Non è stata identificata alcuna riga cinese di fonte. Chi l’ha detta per primo non è noto, e su quella domanda più ristretta la certezza è solo media. L’assenza dai due libri classici è la parte solida.

Non è stata identificata alcuna riga cinese di fonte per il fiume, l’attesa o i corpi. I tredici capitoli non contengono la frase, e neppure i Dialoghi la contengono. Finché non compare una vera prima stampa, l’origine resta sconosciuta, ed è per questo che quella domanda più ristretta ha solo certezza media. Sun Tzu, Confucio e un proverbio giapponese sono etichette che la gente ha provato a usare, non fonti. Non si stampi nessuno di quei nomi sotto la frase come se il libro fosse stato trovato.